『真の仲間（以下略）』が面白い。
アニメ化してちょっと話題になっている『真の仲間じゃないと勇者のパーティーを追い出されたので、辺境でスローライフすることにしました』（タイトル長いよ……）の漫画版を読んでいる。
アニメのほうも悪い作品ではないが、個人的にはマンガのほうがいくらかクオリティが高いように感じる。
主人公が仲間たちのあいだから追放され、その後ようやく主人公の価値がわかるという、いわゆる「追放系」の作品で、なかなか面白い。
やはり群雄割拠（？）の「小説家になろう」で目立ってアニメにまでなる作品はそれなりに出来が良いことが多いのだろう。
とにかくとても楽しく読ませてもらっているわけだ。
で、この作品を読んでいてあらためて思ったのが、「小説家になろう」の掲載作品、いわゆる「なろう小説」の個々の作品の性格は、マズローの「５段階欲求説」で説明ができそうだな、ということだ。
心理学者マズローが創案した「５段階欲求」の理論はきわめて有名なので、ご存じの方も多いだろう。
人間の欲求は、下から「生理的欲求」、「安全の欲求」、「社会的欲求」、「承認欲求」、「自己実現欲求」の５段階で構成されるピラミッド状になっており、下の欲求が満たされることによって初めて上の欲求が生まれるという話だ。
ある種、たしかめようもない仮説ではあるのだが、非常にわかりやすく面白いので巷間に流布している。
で、この５段階欲求のそれぞれが「なろう小説」の性格を表すときにちょっと役に立つかもしれないとなんとなく思い立ったわけだ。
まず、性欲を満たすところからすべては始まる。
あるいはエンターテインメント作品全般がそうなのかもしれないが、そのなかでも特に「なろう小説」は願望充足がキモである。
過去のライトノベル以上にいかに読者の願望（欲求）を満たし、気持ちよくなってもらうかに特化しているのが「なろう小説」だといって良いだろう。
「感情を満たすためのポルノ」などと呼ばれることもあるし、その評価は一概に間違えているとはいえないが、とにかく文字だけでいかにインスタントにカタルシスを生み出せるかを考え抜いたのが「なろう小説」だというわけだ。
そして、最初期のなろう小説で多かったのが、「生理的欲求」を満たすことを目ざす作品だった。
つまり、エロ系統である。いまでもまだあるだろうが、初期なろうには「奴隷ハーレム」などといったまさに身も蓋もない「生理的欲求」の充足を考えた作品が数多かった。
まあ、エロが純粋に「生理的欲求」だけを満たそうとするものとはいえないだろうが、ここはその疑問は都合よく忘れて話を進めよう。
つまり、なろう小説は「生理的欲求」を満たすという最もわかりやすく、ストレートかつインスタントな願望充足からスタートしているといって良いのではないかと思うのだ。
そこから、徐々に「５段階の欲求」を登っていったといえるなら話がスムーズなのだが、さすがにそこまではいえないだろう。
ただ、その後も「５段階の欲求」のどれかを満たそうとする作品は次々と出てきたように思うのである。
サバイバルものやスローライフものは面白いよね。
たとえば、下から２番めの「安全の欲求」を満たす作品、これはつまりサバイバルものだ。
「なろう」には昔からサバイバルものの佳作、良作が少なくない。
最近だと、厳密には違っているかもしれないが『俺にはこの暗がりが心地よかった』などが注目を集めている。
この種の「安全の欲求」を求める作品はスリリングな読み心地がある。
だが、サバイバルものは「危険」を描くことで「安全」の魅力を描出している形であるわけで、少し話がずれている気がする。
よりストレートに「安全の欲求」を象徴しているのは、たとえばいわゆるスローライフものであるかもしれない。完全に「安全な世界」を舞台にした物語というわけだ。
まあ、これは少々こじつけめいていることは否めない。
そもそも「安全の欲求」は読者の多くがすでに満たしているものであるわけで、わざわざ小説のなかでファンタジーを使ってまで充足しようとするものではないともいえそうだ。
それでは、下から３番目の「社会的欲求」はどうか。
これは主人公が異世界に転生し、あるいは召喚され、チートを使って栄達していくタイプの作品全般があてはまるのではないだろうか。
王様になりたいとか、英雄になりたいといった「社会的欲求」を充足させるところにその魅力はあるわけである。
こういった作品は「なろう」には膨大にあるだろう。
たとえば『転生したらスライムだった件』などはその頂点といっても良さそうだ。
「追放系」は承認欲求を満たすところに魅力がある。
そして、下から数えて４つ目、第２段階の欲求が「承認欲求」で、ズバリ、「追放系」はこの欲求を満たそうとしているものである。
一般的な「追放系」の背景になっているものは、「主人公（自分？）の価値を認めてほしい」という承認欲求だ。
自分がいかに大切で取り換えが効かない存在であるか、周囲に思い知らせてやるところにそのカタルシスがあるわけだ。
現在、追放系だとか「ざまぁ系」などと呼ばれる作品はかなりのところ「なろう」の主流を占めているようだが、それは承認欲求を満たすことが現実でかなり困難であり、それにもかかわらず現代社会ではそれなしには生きていけないほど重要な欲求であるからだろう。
現実で充足できないからこそ虚構で満たすことに意味があるわけだ。
まあ、現実で承認欲求を満たせない人間がフィクションのなかでそれを満足させるという構図はあまりかっこいいものではないかもしれないが、それをいい出したら「なろう小説」は始まらない。
現在の「なろう小説」のメインストリームは、「生理的欲求」や「社会的欲求」ではなく、この「承認欲求」を満たすところに焦点があたっているといってもそう大きく外していないのではないだろうか。
もちろん、「生理的欲求」などを満たしながらさらに「承認欲求」をも充足させるという形式であってもかまわないわけで、いくつもの次元でカタルシスの充足がある作品のほうがより好ましく、人気が出やすいともいえるわけだが。
第５番目と第６番目の欲求。
最後の第１段階の欲求は「自己実現の欲求」である。
これはあまり高次の欲求であるからだろうか、「なろう」ではそれほど見かけない気がする。
ただ、何にでも例外はあるもので、このレベルの欲求を正面から扱って素晴らしい出来となっている代表作としては、何といっても理不尽な孫の手の『無職転生 －異世界行ったら本気だす－』が挙げられるだろう。
この作品も現在、アニメ版が放送中で、それがまたほんとうにものすごいクオリティだったりするのだが、この作品が「なろう」で目立ったのは、「なろう」にはめずらしく高次の欲求を扱って、しかもそれを描き出すことに成功しているからだともいえるかもしれない。
「安全の欲求」でも「承認欲求」でもなく、「自己実現の欲求」をテーマに描くことは、「なろう」においてはオリジナリティがあるのだ。
以上、たわ言と思われるかもしれないが、ふと思いついた「なろう」とマズロー心理学の話である。
じつはマズローは下から６番目、最上位の欲求として「自己超越の欲求」を考えていたらしいが、「なろう」ではこれをテーマにしたものはちょっと見たことがない。
「なろう小説」はもっと直接に動物的欲求や社会的欲求を満たすところに面白みがあるのだから、当然といえば、当然だが。
だが、いつかそういう作品も出てくるかもしれない。
ぼくは常に変わりゆく「なろう小説」がどのような方向に向かうのか、楽しみにして待っているところである。
